🦏 Superfamília Rhinocerotoidea – Os Gigantes da Terra: Rinoceronte-Branco e Rinoceronte-Indiano
A Superfamília Rhinocerotoidea inclui os imponentes rinocerontes, alguns dos maiores mamíferos terrestres ainda existentes. Com o seu corpo robusto, pele espessa e o característico chifre queratinoso, estes gigantes são uma combinação de força primitiva e graça natural. Apesar da sua aparência feroz, são animais pacíficos e essenciais para o equilíbrio ecológico das savanas e florestas asiáticas.
Neste artigo, vamos conhecer dois dos seus membros mais notáveis: o Rinoceronte-branco da África e o Rinoceronte-indiano, senhor das planícies do sul da Ásia.
🧬 Classificação científica
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordem: Perissodactyla
- Superfamília: Rhinocerotoidea
- Famílias atuais: Rhinocerotidae
- Espécies em destaque: Ceratotherium simum e Rhinoceros unicornis
Ceratotherium simum – O Rinoceronte-branco
O Rinoceronte-branco é o maior dos rinocerontes e o segundo maior mamífero terrestre, logo após o elefante. Apesar do nome, a sua cor é acinzentada; a designação “branco” vem de um erro de tradução da palavra africâner “wijde”, que significa “largo”, em referência ao seu focinho.
Existem duas subespécies: o rinoceronte-branco-do-sul, que ainda sobrevive em regiões da África Austral, e o rinoceronte-branco-do-norte, atualmente funcionalmente extinto. Estes animais habitam savana e pradarias abertas, onde se alimentam de gramíneas, desempenhando um papel fundamental no controlo da vegetação.
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| Rinoceronte-branco – o gigante pacífico das savanas africanas |
Rhinoceros unicornis – O Rinoceronte-indiano
O Rinoceronte-indiano, também conhecido como Rinoceronte-de-um-chifre, habita as planícies aluviais e pradarias do norte da Índia e Nepal. É facilmente reconhecível pela sua pele espessa e segmentada, que lhe dá a aparência de estar coberto por uma armadura natural.
Este rinoceronte possui um único chifre de queratina e é um excelente nadador, adaptado a ambientes pantanosos e florestas tropicais. Apesar de ter sofrido grandes declínios populacionais devido à caça e perda de habitat, as medidas de proteção implementadas nas últimas décadas permitiram um aumento gradual das suas populações.
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| Rinoceronte-indiano – o gigante blindado das planícies do Nepal e Índia |
🌿 Alimentação e Comportamento
Ambas as espécies são herbívoras, alimentando-se de ervas, folhas, ramos e frutos. O rinoceronte-branco é sobretudo pastejador, enquanto o rinoceronte-indiano prefere plantas aquáticas e vegetação arbustiva. São animais solitários e territoriais, que comunicam por sons, cheiros e marcas no solo.
🤔Curiosidades
- O chifre do rinoceronte é feito de queratina, a mesma substância das unhas humanas.
- Podem atingir velocidades até 40 km/h apesar do peso superior a 2 toneladas.
- Os rinocerontes possuem excelente olfato e audição, mas visão fraca.
- O rinoceronte-indiano pode viver até 45 anos em ambiente natural.
- Os excrementos dos rinocerontes fertilizam o solo, promovendo o crescimento da vegetação.
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