🦩 Família Struthionidae – As senhoras da savana
Sob o sol implacável da savana africana, o ar ondula sobre a terra quente. Ao longe, um vulto elegante ergue-se acima da relva alta. Duas pernas fortes e longas, corpo imponente, olhos atentos — é a avestruz, a maior ave viva do planeta. Pertencente à família Struthionidae, este grupo é uma homenagem à resistência, à velocidade e à adaptação. Embora não voe, a avestruz domina o solo com a mesma graça com que outras aves cortam os céus.
Quem são as Struthionidae?
A família Struthionidae inclui as avestruzes, aves que pertencem à ordem Struthioniformes, um dos ramos mais antigos das aves modernas. São ratitas, aves de corpo robusto e asas pequenas, incapazes de voar.
Apenas uma espécie vive atualmente em estado selvagem — a Avestruz-comum (Struthio camelus) —, mas o seu legado estende-se por toda a história natural de África e do Médio Oriente.
🔬 Características impressionantes
A avestruz é um verdadeiro prodígio da evolução — cada parte do seu corpo parece desenhada para a vida nas planícies.
- Altura e peso: pode atingir 2,7 m de altura e pesar mais de 130 kg.
- Pernas poderosas: longas e musculadas, permitem-lhe correr até 70 km/h, tornando-a o animal bípede mais rápido da Terra.
- Visão excecional: olhos de cerca de 5 cm de diâmetro — entre os maiores do reino animal terrestre.
- Asas adaptadas: não servem para voar, mas ajudam no equilíbrio e nas exibições do macho.
- Ovos gigantes: cada ovo pode pesar mais de 1,5 kg — o maior do mundo das aves.
Apesar do tamanho e força, a avestruz é também uma ave de elegância e sensibilidade, que vive em pequenos grupos e mantém comportamentos sociais complexos.
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| Avestruz-comum (Struthio camelus) |
🌎 Habitat e distribuição
As avestruzes habitam as planícies áridas e semiáridas de África, desde a savana oriental até regiões desérticas. Procuram espaços abertos, onde possam usar a visão e a velocidade como defesa.
Em estado natural, já desapareceram de algumas regiões devido à caça e à perda de habitat, mas ainda são comuns em reservas e parques naturais.
Em Portugal e Açores, as avestruzes podem ser encontradas em parques zoológicos ou quintas temáticas, onde é possível observá-las de perto — uma oportunidade curiosa para conhecer de forma segura esta magnífica ave africana.
Alimentação e comportamento
As avestruzes são omnívoras, alimentando-se de sementes, folhas, frutos e, ocasionalmente, pequenos invertebrados. Usam o bico achatado para colher alimento no solo e engolem pequenas pedras (gastrolitos) para ajudar na digestão.
Vivem em bandos que variam conforme a estação. Durante a época de reprodução, o macho escava uma pequena depressão no solo — o ninho — onde várias fêmeas podem depositar os seus ovos. O macho e a fêmea principal revezam-se na incubação.
🤔 Curiosidades e mitos
- ❌ Não enterram a cabeça na areia! Quando ameaçadas, baixam o corpo para se camuflar, dando essa falsa impressão.
- 💨 São extremamente resistentes: percorrem longas distâncias e desferem pontapés poderosos.
- 🌿 Importância ecológica: dispersam sementes e ajudam a regenerar a vegetação da savana.
- 👣 Pegadas inconfundíveis: com apenas dois dedos, marcam cada passada com força e elegância..
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