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🐿️ Família Sciuridae – Os Ágeis Habitantes das Árvores

Com cauda felpuda, saltos ágeis e olhos atentos, os membros da família Sciuridae dão vida aos bosques, parques e jardins de Portugal. Estes pequenos roedores arborícolas não são apenas charmosos: são indicadores da saúde dos ecossistemas e contribuem para a dispersão de sementes e manutenção das florestas. Neste post vamos explorar os esquilos presentes em Portugal, com destaque para o esquilo-vermelho nativo e o esquilo-cinzento introduzido.

Esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris)

O esquilo-vermelho é nativo da Europa e da Ásia, reconhecível pela pelagem avermelhada, cauda longa e tufos nas orelhas. Presente sobretudo no norte de Portugal, habita bosques de caducifólias e coníferas, jardins e parques arborizados.

Esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris)

  • Distribuição: Norte e centro de Portugal, recolonizando áreas onde foi extinto.
  • Alimentação: Nozes, sementes, frutos, fungos e insetos. Armazena comida em pequenos esconderijos.
  • Comportamento: Ativo durante o dia, excelente trepador, saltador ágil entre árvores.
  • Curiosidade: Os tufos das orelhas tornam-no fácil de identificar mesmo à distância.

Esquilo-cinzento (Sciurus carolinensis)

Originário da América do Norte, o esquilo-cinzento foi introduzido em várias regiões da Europa. Em Portugal aparece em áreas urbanas e florestais do norte e centro. É ligeiramente maior e mais robusto que o esquilo-vermelho, com pelagem cinzenta e orelhas arredondadas sem tufos.

Esquilo-cinzento (Sciurus carolinensis)

  • Distribuição: Principalmente norte e centro de Portugal, em parques, jardins e florestas.
  • Alimentação: Omnívoro: sementes, frutos, nozes, insetos e restos humanos. Armazena comida em múltiplos esconderijos.
  • Comportamento: Trepador ágil, excelente saltador, oportunista. Forma bandos em áreas com abundância de comida.
  • Impactos ecológicos: Compete com o esquilo-vermelho, podendo levar à redução das populações autóctones; transmite parasitas e doenças; altera a dinâmica do bosque.
  • Curiosidade: Apesar de invasor, é muito fotogénico e popular em observação urbana de aves e mamíferos.

🧬 Classificação científica

Reino: Animalia
Classe: Mammalia
Ordem: Rodentia
Família: Sciuridae

💡Conclusão

Os Sciuridae são pequenos arquitetos do bosque: saltam, armazenam e dispersam sementes, tornando-se fundamentais para o equilíbrio ecológico. Conhecer e distinguir o esquilo-vermelho do esquilo-cinzento permite não só apreciar a biodiversidade, mas também compreender os impactos de espécies invasoras e a importância da conservação do esquilo autóctone. Da próxima vez que avistares uma cauda felpuda saltando entre os ramos, lembra-te que estás diante de um verdadeiro habitante ágil das árvores portuguesas!

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Local: Portugal

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