⭐ Ordem Valvatida – As Estrelas-do-Mar de Braços Poderosos
Nas zonas onde o mar se cruza com a rocha e a areia moldada pelas marés, vivem criaturas silenciosas e resistentes que desempenham papéis essenciais nos ecossistemas costeiros: as estrelas-do-mar. Dentro da vasta classe Asteroidea, destaca-se a Ordem Valvatida, um grupo particularmente diversificado que inclui espécies adaptadas a ambientes rochosos, pradarias marinhas e fundos arenosos expostos à força das ondas.
Entre todas, uma espécie europeia chama sempre a atenção — tanto pela sua beleza quanto pela sua imponência física: a Estrela-do-mar-espinhosa-comum (Marthasterias glacialis). Encontrada frequentemente ao longo da costa atlântica e mediterrânica, esta estrela-do-mar é um exemplo impressionante da arquitetura e da capacidade adaptativa dos equinodermes.
🧬 Classificação científica
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Classe: Asteroidea
- Ordem: Valvatida
- Família: Asteriidae
- Género: Marthasterias
- Espécie: Marthasterias glacialis
Uma das características mais marcantes da espécie é a presença de três fileiras de espinhos calcários ao longo de cada braço. Outras características incluem:
- Cinco braços longos e estreitos
- Coloração cinzenta, azulada ou acastanhada
- Pele grossa e resistente
- Pedicelárias que funcionam como pequenas pinças de defesa
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| Tolerante à força das ondas, é uma espécie robusta e bem adaptada ao ambiente costeiro. |
🌍 Distribuição e Habitat
A Marthasterias glacialis é comum ao longo do Atlântico Nordeste (incluindo Portugal), no mar Mediterrâneo e em zonas costeiras frias do norte da Europa. Habita sobretudo:
- Fundos rochosos
- Zonas de marés
- Pradarias de algas
- Áreas costeiras bem oxigenadas
🍽️ Alimentação
Como outras estrelas-do-mar predadoras, alimenta-se de moluscos, ouriços-do-mar e pequenos organismos bentónicos. A sua técnica é fascinante: everte o estômago para digerir a presa externamente antes de a absorver.
🛡️ Defesa e Regeneração
A estrela-do-mar-espinhosa possui:
- Grande capacidade de regeneração dos braços
- Espinhos afiados de proteção
- Pedicelárias móveis para limpeza e defesa
💡Conclusão
A Ordem Valvatida reúne algumas das estrelas-do-mar mais representativas, e a Marthasterias glacialis destaca-se pela sua robustez, beleza e importância ecológica. Observar esta espécie é testemunhar a impressionante engenharia natural dos equinodermes — silenciosa, resiliente e indispensável.
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