🐦 Família Motacillinae – As alvéolas que caminham pelos campos de Portugal e Açores”
Quem são as Motacillinae?
A família Motacillinae (subfamília dos Motacilídeos) inclui aves esguias e elegantes, conhecidas pela forma graciosa como caminham pelo solo em busca de alimento. Entre as mais comuns em Portugal e nos Açores encontramos as petinhas e as alvéolas, pequenas aves terrestres que animam os campos, ribeiras e zonas agrícolas com o seu movimento constante e chamamento característico.
Características gerais
As aves da família Motacillinae são geralmente pequenas a médias, com corpo delgado, cauda longa e asas estreitas. As patas são finas e adaptadas para caminhar, ao contrário de muitas outras aves que preferem saltitar. O bico é fino e ligeiramente pontiagudo, ideal para capturar pequenos insetos, a base da sua dieta.
Um dos traços mais notáveis é o movimento constante da cauda, que balança ritmicamente para cima e para baixo. Esta característica é facilmente observável nas alvéolas, e serve muitas vezes como forma de comunicação entre indivíduos.
🌎Distribuição e habitat
Os Motacilíneos estão amplamente distribuídos pela Europa, Ásia e África, sendo várias espécies comuns em Portugal e nos Açores. Frequentam uma grande diversidade de habitats: zonas agrícolas, prados, campos abertos, margens de rios e lagoas, bem como zonas costeiras. Algumas espécies podem também ser observadas em ambientes urbanos, especialmente durante a migração.
Alvéola-branca (Motacilla alba)
Provavelmente a mais conhecida das Motacillinae, a alvéola-branca é uma ave elegante e inconfundível, com plumagem branca, preta e cinzenta. Pode ser vista durante todo o ano, muitas vezes a caminhar em parques, estradas rurais e ribeiras. É extremamente adaptável e convive bem com o ser humano.
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| Alvéola-branca (Motacilla alba) |
Curiosidade: A alvéola-branca é uma das aves mais fáceis de observar em ambiente urbano, sendo comum vê-la a seguir os tratores nos campos para apanhar insetos espantados pelo arado!
Alvéola-amarela (Motacilla flava)
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| Alvéola-Amarela (Macho) |
Mais rara nos Açores, mas comum em Portugal continental, esta espécie distingue-se pelo amarelo vivo do peito e ventre. É uma ave migradora que chega na primavera e ocupa zonas húmidas e prados próximos de água, onde constrói o ninho no solo.
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| Alvéola-Amarela (Fêmea) |
Alimentação e comportamento
Todas as espécies da família Motacillinae são essencialmente insetívoras, alimentando-se de formigas, moscas, pequenos escaravelhos e larvas. Caçam enquanto caminham, em vez de saltitar, o que lhes dá um comportamento característico e fácil de reconhecer.
O voo é rápido e ondulado, alternando batimentos curtos com planeios, e o canto é geralmente agudo e repetitivo, ecoando sobre os campos abertos.
Reprodução
A época de reprodução decorre na primavera. O ninho é construído no solo, bem escondido entre a vegetação, e as fêmeas põem entre 4 a 6 ovos. Ambos os progenitores participam na alimentação das crias. As alvéolas são conhecidas pela sua fidelidade ao território, voltando frequentemente ao mesmo local de nidificação em anos consecutivos.
🤔Curiosidades
- A alvéola-branca é símbolo de perseverança em várias culturas europeias, pela sua constante movimentação e presença junto à água.
- Durante o inverno, é comum ver pequenas bandos mistos de alvéolas a alimentarem-se em conjunto.
🧬 Classificação científica
Reino: AnimaliaFilo: ChordataClasse: AvesOrdem: PasseriformesFamília: MotacillidaeGéneros e espécies: Motacilla alba – Alvéola-branca Motacilla flava – Alvéola-amarela
💡Conclusão
As aves da família Motacillinae são companheiras discretas das nossas caminhadas pela natureza. Com o seu andar ligeiro e o constante movimento da cauda, elas dão vida aos campos e margens de água, lembrando-nos da riqueza e diversidade da avifauna portuguesa e açoriana. Da próxima vez que vires uma pequena ave a correr entre as poças de água, observa com atenção — poderá ser uma destas incansáveis alvéolas!
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