Monumento Natural da Caldeira Velha

Com 13 hectares, o Monumento Natural da Caldeira Velha localiza-se na vertente norte da Serra de Água de Pau, nas proximidades da Lagoa do Fogo, e ocupa uma área de relevo acidentado, profundamente encaixada num vale de falha, de orientação geral NNO-SSE (nor-noroeste/su-sudeste), rodeada por enormes escarpas.

Apresenta-se como uma reserva da biosfera de Grande importância para a botânica e e faunas típicas das Florestas da Laurisilva.

Com uma envolvente quase jurássica, a tranquilidade deste espaço é desconcertante, onde apenas se ouve o som quente da agua e o coaxar das rãs.

Centro de Interpretação Ambiental da Caldeira Velha

Concentrado num espaço envolvido por uma paisagem natural, o edifício destaca-se como um “objeto colocado na paisagem” que se adapta à vegetação e pedras existentes, conferindo-lhe uma imagem orgânica, mas coerente com o lugar.

Aqui é possível desfrutar de três poças de quentes aguas termais e de um trilho interpretativo.

Quer vá, ou não a banhos, o espaço só por si emana uma energia rejuvenescedora.

Caldeira de águas ferventes

Apresenta um conjunto de manifestações de vulcanismo secundário como um campo fumarólico e uma nascente de água que ascende de um aquífero termal aquecido profundo, aquecido pelo calor interno do Vulcão de Água de Pau.

Apesar de profundamente alterada no que diz respeito à vegetação, onde predominam Cyathea cooperi (feto-arbóreo), Acacia melanoxylon (acácia), Pittosporum undulatum (incenso) e  Hedychium gardnerianum (conteira), é possível observar alguns exemplares de flora nativa açoriana como Erica azorica (urze), Hypericum foliosum (malfurada), Ilex azorica (azevinho), Hedera azorica (hera), Calluna vulgaris (rapa) e Osmunda regalis (feto-real).

Local de banhos de águas termais

As Águas da Caldeira Velha são sulfatadas-aluminicas, com temperaturas de emergência na ordem dos 35ºC, atingindo valores mais baixo ao longo da ribeira, sendo que , na represa, junto á cascata, os valores são na ordem dos 25º-30ºC, o que convida os visitantes para um relaxante banho.

Pequena queda de água