A 7 de Junho de 1998 na Guiné-Bissau, quando se
desencadeou um conflito interno entre forças militares leais ao Governo e
aquelas que se viriam a agrupar em torno de uma “Junta Militar”, as Forças
Armadas Portuguesas, accionaram o plano “Crocodilo”. A operação com esta
designação, assentou numa força com a seguinte organização:
Comando e Estado-Maior integrando militares dos três ramos das Forças Armadas;
Força Naval composta pela fragata "Vasco da Gama", corvetas “Honório
Barreto” e “João Coutinho” e o navio reabastecedor “Bérrio”, transportando
embarcados 1 Força de Fuzileiros constituída por Comando, Equipa de Ligação,
Destacamento de Acções Especiais, Companhia de Fuzileiros 22 e Grupo de Botes,
além de um Destacamento de Mergulhadores e uma Equipa Médico-Cirúrgica;
Corveta "Honório Barreto" a caminho da Guiné-Bissau
No dia 10 de Junho de 1998, comandada por Joaquim Louro Alves, a corveta "João Coutinho" encontrava-se no desfile na Expo 98, a propósito do Dia de Portugal. A 11 de Junho dirigia-se à Guiné-Bissau para participar na Operação Crocodilo, de retirada de cidadãos nacionais e de países amigos daquele estado que tinha entrado em guerra. «Foi relativamente complicado. Viemos reabastecer aqui à base e seguimos», conta Louro Alves.
Exercício de fogo por Fuzileiros (Corveta "João Coutinho")
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| Recolha de civis em Bissau (Corveta "João Coutinho") |
A 15 de Junho chega ao teatro de operações a Força Naval que no meio de explosões e projécteis, tiveram de recolher «pessoas a bordo, onde era feita a Identificação e a triagem dos feridos». Após embarcar o máximo de passageiros, a corveta "João Coutinho dirigiu-se para Cabo Verde, onde largou os refugiados para voltar à Guiné em nova recolha de cidadãos nacionais.
Helicóptero Lynx (Corveta "João Coutinho")
Nos dias seguintes são realizadas 13 missões de recolha de pessoal não só em Bissau como em outros pontos da costa e ainda no interior do território. Fuzileiros utilizando botes zebro e os 2 helicópteros Lynx da fragata “Vasco da Gama” recolheram 1.237 pessoas
Navio Patrulha da República do Senegal
Só a Corveta João Coutinho retirou volta de 400 pessoas.
Navios "João Coutinho" e "Vasco da Gama" na Cidade da Praia, Cabo Verde
Estes refugiados são, após embarque nos navios da Armada ao largo de Bissau, transportados para a República de Cabo Verde
Reabastecimento (Reabastecedor "Berrio")
Consultas medicas (Reabastecedor "Berrio")
Em simultâneo com a missão principal, é efectuada consultas médicas, distribuição de medicamentos e distribuição de toneladas de ajuda humanitária parte da qual estava em Cabo Verde para lançamento aéreo.
Corvetas "Honório Barreto" e "João Coutinho" (Rio Geba)
Em 21 de Julho é decidida uma redução do dispositivo naval na região, dando-se por encerrada a operação "Crocodilo"
Satisfação de missão cumprida (Mar CM Silva e Mar E Godinho)
