🚶♂️Entre Poços e Cascatas: Trilho Moinhos da Ribeira Funda (PRC35 SMI)
O Trilho Moinhos da Ribeira Funda, identificado como PRC35 SMI, foi uma daquelas caminhadas em São Miguel que me levou a descobrir um lado mais tranquilo e verde da ilha. Situado no lugar da Ribeira Funda, este percurso combina natureza, água, antigas construções ligadas à utilização dos cursos de água e alguns recantos que merecem ser descobertos com calma.
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| Trilho Moinhos da Ribeira Funda |
A Ribeira Funda pertence à freguesia dos Fenais da Ajuda, uma localidade cujo nome está associado à abundância de feno que existia antigamente. O elemento “d’Ajuda” está relacionado com a padroeira do antigo Convento Franciscano que existia no lugar. A localidade foi também conhecida por Fenais da Vera Cruz, devido à semelhança da sua ponta com uma cruz, e por Fenais da Maia, por ter pertencido ao termo da freguesia da Maia.
🌲 O Início
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Logo no início do percurso, começo a entrar num ambiente completamente diferente. A vegetação torna-se cada vez mais presente e rapidamente percebemos que este é um trilho onde a natureza é uma das grandes protagonistas. O caminho atravessa uma mata de Criptomérias (Cryptomeria japonica), mas também encontramos Incenso (Pittosporum undulatum), Faia-da-terra (Morella faya) e Cabaceira (Pericallis malvifolia), entre outras espécies que tornam este percurso particularmente agradável. 
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| Mata de Criptomérias (Cryptomeria japonica) |
Enquanto avanço pelo trilho, é impossível não reparar na quantidade de vida que existe à nossa volta. Com alguma atenção, podemos observar espécies de aves como o Milhafre (Buteo buteo rothschildi), o Melro-negro (Turdus merula), o Pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula) e a Alvéola (Motacilla cinerea patriciae).
É precisamente esta mistura entre floresta, água e silêncio que, para mim, dá ao percurso um encanto especial.
💧 Poços e Cascatas
É junto à água que o trilho ganha ainda mais personalidade. Pelo caminho encontramos vestígios de uma antiga levada e algumas azenhas, conhecidas como os Moinhos do Crim, lembrando-nos da importância que a água teve no passado para as comunidades locais.
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Poço da Tia Furtada |
Um dos locais que mais me chamou a atenção foi o Poço da Tia Furtada. Rodeado pelo verde da vegetação e pela água da ribeira, é um daqueles recantos onde apetece parar por alguns minutos e simplesmente apreciar o ambiente.
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| Poços e Cascatas |
Continuando o percurso, a ribeira acompanha-nos praticamente lado a lado. A água vai surgindo em pequenos recantos, formando poços e cascatas que tornam esta parte do trilho especialmente bonita.
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| Poço |
O percurso acompanha a Ribeira Funda pela margem direita, sempre muito próximo da água. A sucessão de pequenas cascatas e poços faz com que esta seja, para mim, uma das zonas mais interessantes do percurso.
Depois de atravessar uma ponte para a margem esquerda, encontramos um desvio que permite estabelecer ligação com o Trilho Praia da Viola (PR27 SMI). É mais um daqueles pontos que mostram como os trilhos de São Miguel acabam por estar ligados entre si e permitem descobrir diferentes partes da ilha.
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| Margem Direita da Ribeira |
Já na parte final, o cenário começa a mudar. Deixamos progressivamente a zona mais fechada junto à ribeira e o caminho leva-nos até ao topo da falésia, onde o percurso prossegue por uma estrada de terra que sobe em direção ao ponto inicial.
🤔 Conclusão
Depois de percorrer este pequeno circuito, fica a sensação de ter descoberto um daqueles cantos de São Miguel que, apesar de menos conhecidos, guardam uma enorme riqueza natural e histórica. Entre a floresta, os poços, as cascatas e os antigos moinhos, o Trilho Moinhos da Ribeira Funda é uma caminhada que vale a pena fazer sem pressas.
🧭 Resumo rápido
Ribeira Funda, Fenais da Ajuda — São Miguel
≈ 3,2 km (circular)
≈ 2h00
Fácil a moderada
Mata + poços + cascatas + antigos moinhos
Todo o ano (atenção à chuva e ao piso escorregadio)
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