🐌 Ordem Stylommatophora – O mundo secreto dos caracóis terrestres
Lentos, silenciosos e curiosamente elegantes, os caracóis terrestres são muito mais do que simples habitantes dos nossos jardins. Pertencem à Ordem Stylommatophora, um grupo de moluscos gastrópodes que se adaptaram à vida fora da água e que apresentam uma incrível diversidade de formas e comportamentos.
Entre eles destaca-se o Cornu aspersum — o caracol-comum —, um verdadeiro símbolo da paciência e da resiliência natural. Presente em praticamente todo o mundo, é uma espécie que nos acompanha desde tempos antigos, encontrando abrigo em hortas, muros e quintais.
🧬 Classificação Científica
- Reino: Animalia
- Filo: Mollusca
- Classe: Gastropoda
- Ordem: Stylommatophora
- Família: Helicidae
- Género: Cornu
- Espécie: Cornu aspersum
O caracol-comum (Cornu aspersum)
O Cornu aspersum é uma espécie de caracol terrestre pulmonado, comum em regiões de clima temperado e húmido. É facilmente reconhecível pela sua concha espiral castanha, com faixas mais claras, e pelo corpo macio e acinzentado.
Pode atingir até 4 cm de diâmetro e é ativo principalmente à noite ou após a chuva, quando o ambiente está húmido. Durante períodos secos ou frios, recolhe-se dentro da concha e sela a abertura com uma fina película — o epifragma — para conservar a humidade e sobreviver à hibernação.
- Tamanho: até 4 cm de diâmetro
- Habitat: jardins, muros, florestas húmidas e hortas
- Alimentação: herbívoro – folhas, caules e restos vegetais
- Distribuição: Europa, Norte de África e introduzido em vários continentes
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| Cornu aspersum – o caracol-comum, habitante discreto e essencial dos ecossistemas terrestres |
Adaptações e Comportamento
Os caracóis da ordem Stylommatophora possuem um pé muscular que lhes permite deslocar-se lentamente, deixando um rasto de muco lubrificante. Esse muco reduz o atrito e protege o corpo contra pequenas feridas e desidratação.
Os dois pares de tentáculos na cabeça são uma das suas características mais marcantes: os superiores contêm os olhos (daí o nome da ordem, Stylommatophora, “olhos no topo de hastes”), enquanto os inferiores são órgãos tácteis e olfativos, usados para explorar o ambiente.
Reprodução
O Cornu aspersum é um hermafrodita simultâneo, o que significa que cada indivíduo possui órgãos masculinos e femininos. Quando dois caracóis se encontram, trocam esperma e ambos podem pôr ovos mais tarde, garantindo maior sucesso reprodutivo.
Após o acasalamento, cada caracol escava um pequeno buraco no solo e deposita entre 40 e 80 ovos brancos. As pequenas crias eclodem após cerca de três semanas e começam desde cedo a formar a sua própria concha.
🤔Curiosidades
- O Cornu aspersum é o caracol usado tradicionalmente no prato francês escargot.
- O seu muco é composto por substâncias com propriedades hidratantes e cicatrizantes.
- Os caracóis podem viver entre 2 e 5 anos em ambiente natural, e mais em cativeiro.
- São sensíveis às vibrações e usam o tato e o olfato para se orientarem.
- Quando ameaçados, retraem-se rapidamente para dentro da concha e selam a entrada.
💡Conclusão
A Ordem Stylommatophora revela um fascinante exemplo de adaptação à vida terrestre. O discreto Cornu aspersum é um lembrete de que mesmo as criaturas mais simples têm um papel vital na natureza — reciclando nutrientes, alimentando outros animais e mantendo o equilíbrio dos ecossistemas. Da próxima vez que vires um caracol num jardim, lembra-te: ele é um pequeno engenheiro ecológico em movimento lento.
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