⚓ Altair e Belatrix: As Lanchas de Salvamento da Aviação Naval (1946–1955)
As lanchas “Altair” e “Belatrix” integraram o serviço de salvamento e apoio à aviação naval da Marinha Portuguesa, operando sobretudo nos Açores entre 1946 e 1955.
📜 História e Desenvolvimento
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido desenvolveu diversas classes de lanchas rápidas para patrulha e salvamento costeiro, destacando-se o tipo Fairmile B, amplamente utilizado pela Royal Navy.
No pós-guerra, no âmbito da cooperação entre Portugal e o Reino Unido, foram cedidas à Marinha Portuguesa duas destas embarcações, destinadas ao apoio da aviação naval e missões de busca e salvamento marítimo, particularmente no arquipélago dos Açores.
Lancha “Altair”
Construída em Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial como unidade do tipo Fairmile B, a lancha Altair foi adquirida por Portugal em 14 de agosto de 1946.
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| Lancha de Salvamento Altair (1946–1955) |
Destinada ao apoio da aviação naval e missões de salvamento, operou principalmente nos Açores. Em 3 de agosto de 1951, foi abatida ao efetivo dos navios da Armada por já não ser necessária ao serviço inicial.
Após essa data, continuou a ser utilizada como embarcação de transporte, prolongando a sua atividade até meados da década de 1950.
Lancha “Belatrix”
A lancha Belatrix, igualmente do tipo Fairmile B, foi adquirida nas mesmas circunstâncias da Altair, integrando o dispositivo naval português nos Açores a partir de 1946.
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| Lancha de Salvamento Belatrix, S. Miguel, 1947 |
Tal como a sua congénere, desempenhou funções de salvamento e apoio marítimo, operando sobretudo na ilha de São Miguel.
📐 Características Técnicas – Classe Fairmile B
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Tipo | Lanchas de Salvamento |
| Deslocamento | ~82 toneladas |
| Comprimento | 34 m |
| Boca | 5,3 m |
| Calado | 1,2 m |
| Propulsão | 2 motores diesel – 2 veios |
| Velocidade | 21 nós |
| Guarnição | 15 marinheiros (1 oficial, 3 sargentos e 11 praças) |
🤔 Curiosidades
- As lanchas Fairmile B foram produzidas em grande número durante a Segunda Guerra Mundial.
- Eram conhecidas pela sua versatilidade em missões de patrulha, escolta e salvamento.
- Foram adaptadas por vários países após a guerra para funções costeiras.
- Nos Açores, desempenharam um papel importante no apoio à aviação naval.
✍️ Conclusão
As lanchas Altair e Belatrix representam um exemplo da adaptação de meios navais da Segunda Guerra Mundial às necessidades portuguesas do pós-guerra, tendo contribuído para o reforço das capacidades de salvamento marítimo e apoio à aviação naval nos Açores.
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