Furna do Enxofre: ♨️ Uma Viagem ao Coração Vulcânico da Graciosa
A ilha Graciosa é daquelas ilhas dos Açores que, apesar das suas dimensões mais reduzidas, consegue surpreender a cada passo. Em 2007 recebeu da UNESCO a classificação de Reserva da Biosfera, reconhecimento que traduz bem a riqueza natural e paisagística que encontramos por toda a ilha.
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| Maciço da Caldeira |
E é precisamente no interior do grande Maciço da Caldeira que encontramos um dos lugares mais impressionantes da Graciosa: a Furna do Enxofre. Uma enorme cavidade vulcânica que nos permite descer literalmente ao interior da ilha e perceber um pouco melhor a força que esteve por trás da sua formação.
🛣️ O Acesso
A visita à Furna do Enxofre começa ainda antes de chegarmos ao seu interior. O acesso faz-se através de um túnel que nos conduz para o coração do Maciço da Caldeira. É daqueles momentos em que a curiosidade vai aumentando à medida que nos aproximamos do que está escondido no interior da montanha.
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| Túnel de Acesso à Caldeira |
A exploração científica da gruta começou ainda no século XIX e contou com a presença de vários investigadores, entre eles o Príncipe Alberto do Mónaco e os naturalistas Ferdinand André Fouqué e Georg Hartung.
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| Trilho de Acesso |
O trilho de acesso atravessa o interior da Caldeira e leva-nos progressivamente até à entrada da furna. É um percurso que, por si só, já nos permite perceber a dimensão vulcânica deste espaço.
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| localiza-se na parte sudeste da Caldeira da Graciosa |
A Furna do Enxofre localiza-se na parte sudeste da Caldeira da Graciosa e comunica com o exterior através de duas aberturas, seguindo uma orientação geral noroeste-sudeste. A sua formação está relacionada com dois centros eruptivos existentes na Caldeira da ilha.
🕳️ Interior da Gruta
É aqui que a visita ganha outra dimensão. Para chegar ao interior da Furna do Enxofre é necessário descer por uma torre de cantaria e alvenaria com cerca de 37 metros de altura, construída para permitir o acesso seguro à cavidade.
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| Torre de Acesso ao Interior |
No seu interior existe uma escada em caracol com nada menos do que 183 degraus. A construção desta estrutura de acesso ficou concluída em 1939 e continua a ser uma das imagens mais marcantes da visita.
A Furna é uma enorme e imponente caverna lávica, com dimensões impressionantes: cerca de 194 metros de comprimento máximo, 172 metros de largura e aproximadamente 50 metros de altura na zona central. O seu teto, em forma de abóbada, dá-lhe uma dimensão verdadeiramente monumental.
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| Interior da Gruta |
A Furna do Enxofre é considerada uma cavidade de grande importância no estudo vulcano-espeleológico internacional. A sua origem está associada a uma importante fase efusiva intracaldeira, de tipo havaiano, durante a qual se formou um lago de lava.
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| Interior da Gruta |
Ao entrar na gruta, é impossível não imaginar a força da erupção que esteve na sua origem. Durante a fase final desta erupção havaiana, a lava que permanecia no interior da caldeira, ainda fluida, foi drenada através da conduta principal do vulcão, precisamente pela zona onde hoje encontramos esta enorme cavidade.
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| Lagoa no seu interior |
Uma das surpresas da Furna do Enxofre é encontrar, no seu interior, uma lagoa de água fria. Mas a água não é o único elemento que denuncia a atividade vulcânica que continua presente neste espaço.
Existe também um importante campo de desgasificação, constituído por uma fumarola com lama e por emanações gasosas difusas de dióxido de carbono que se libertam através do chão da gruta.
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O Local é Monitorizado Continuamente |
É precisamente por existir esta libertação de gases que a visita exige atenção. Em determinadas condições ambientais, a concentração de dióxido de carbono no ar no interior da gruta pode atingir valores superiores aos admissíveis para a saúde pública.
Por esse motivo, o local é monitorizado continuamente. É um detalhe que talvez passe despercebido durante a visita, mas que mostra bem que, apesar de aparentemente adormecido, o vulcanismo continua a fazer parte da identidade da Graciosa.
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